イチロー、１００得点で「オンリー・ワン」の存在に

2007年9月10日 (月) 9:47　MAJOR.JP

　さて、初回にホームを踏んだイチローは、今季１００得点を記録した。シーズンで「２００安打、１００得点、３０盗塁」を記録したのはこれで７度目だが、イチローはこの日、“オンリー・ワン”になっている。

　これまで、球聖と呼ばれたタイ・カッブ（元タイガース）と、ウィーリー・キーラー（元オリオールズほか）が、「２００安打、１００得点、３０盗塁」を６度記録しており、イチローも去年、彼らに並んだが、この日の得点でイチローは彼らを超えたことになる。

　その感想を問えば、イチローは言った。

「まあ、１個片付いた、という感じだね」

“１個”とは、これからまだまだ、記録を塗り替えていきますよ、という意思表示だろうが、そんなカッブやキーラーを現代に蘇らせるような行為に快感を覚えるかと聞けば、「まあでも、最近の記録——僕が関わる記録って、そんなんばっかだから、『またか』っていう感じだね」と、何気なさを装った。

　本心か？　それは分からない。

　ただ、である。そのすごさを改めて考えれば、言葉がない。キーラーの記録も、カッブの記録も、一般的には打者有利と言われた時代のもの。その考え方には最近になって異論も出ているが、いずれにしても、もう破られないだろうと、逆に誰もが忘れていたような数字である。

　ジョージ・シスラー（元ブラウンズ＝現オリオールズほか）の年間最多安打を破ったときもそう。イチローは、そういう人たちの名を身近にした点でも、その貢献がたたえられていい。

　そういえば、シスラーの記録を破ったとき、シスラーの家族の方が「イチローのおかげで、『ジョージ・シスラー』という名を、多くの人が思い出してくれてうれしい」と話していた。

　来年、イチローはキーラーが持つ、８年連続２００安打に挑戦する。記録更新はまだ先だが、再びイチローは、キーラーという名を、表舞台に呼び寄せることになる。

イチロー、大台到達に進化の手応え「マイナスがゼロに」

2007年9月4日 (火) 8:01　MAJOR.JP


【ニューヨーク３日＝丹羽政善】初回、イチローがいきなりロジャー・クレメンスからライト前ヒット。試合開始から５分も経っていなかった。リーチをかけて望んだ２打席目は、同点の３回。やはり先頭で打席に立つと、カウント０−２からの３球目をとらえ、打球を右中間スタンドの最前列に運んだ。

　打った瞬間の感想を、イチローはこう振り返る。

「この球場なら、という感じ。普通でいうなら、抜けてほしいと思うところだよね。ニューヨークだったって途中で思って…という感じかな」

　走りながら、悦に入る。

「しばらく出てないホームランがここで出るって、なんかあるよね。ちょっといい感じだなと思っちゃった。『おお、いい感じ、いい感じっ』って」

　試合展開の中でも大きな本塁打だった。９連敗中のマリナーズは、ワイルドカードを争っているヤンキースに先行を許す。２回に追いつき、先に勝ち越したいケース。イチローの本塁打は、ぐっと流れを引き寄せた。

　連敗中のチーム。雰囲気はやはり、「最悪だった」という。その中でも、ヒットを積み重ねる。イチローは言った。

「どんな状況でも、個人の仕事はやらなきゃいけない。そこで同じように数字を残すことっていうのは、マストですね」

　その中で見えて来たこと——。今年は２００本達成前に、ニンマリとするような収穫を得ていた。

「１７０安打から１９０安打の間。それは、去年苦しんだ期間だったんですけど、そこを超えたいなあと思っていた。そこを強く意識してプレーして、超えた。そこを超えたことの方が、今回はうれしい」。

　過程では、技術的な手応えを感じたよう。ただそれは、「プラス」ではないと、逆説的に言った。

「これまでとは違う。少なくとも去年とは違う。マイナスがゼロになったという感じですね」

　昨年までは、達成が間近になると、邪念が生まれた。そこに惑わされ、苦しんだ。今年、そこが消えたがゆえに、「マイナスがゼロになった」という感覚が生まれたようだ。

　話を変化を必要とした技術的なことに戻せば、こう言っている。

「去年変えたことがあって、それを続けてくつもりだったんですけど、それがどうやら違ったんでね。シーズン中に変わっていたことです」

　具体的なことには触れぬも、自分だけが確信する感覚。それが首位打者奪回をも射程圏に入れた選手の自信とも映った。

　さて、記念ボールである。

　スタンドに飛び込んだことで、イチローも心配したよう。ただ、ヤンキースファンが、グラウンドに投げ返した。まず、それを拾ったライトのボビー・アブレイユは、そのボールの意味に気付いていないようだったが、セカンドのロビンソン・カノが、ボールを渡せと、必死にアピール。おそらく記録のことを知っていたカノは、それを三塁ベースコーチのカルロス・ガルシアに投げた。

　その過程までは見ていなかったというイチローだが、手にしたボールを見つめ、彼は安どした。

「ありがとう、ありがとうと思いました。でも時々、違うボールを投げる奴がいるから、それがちょっと怖かったけど」

　はて。今回の記録では、年間最多安打を打った時のように、シールが張られた特別なボールを使用したわけではない。

　それが、本物であると、証明できるわけではないけれど。

７年連続２００安打 イチロー、一問一答

2007年9月4日 (火) 7:56　MAJOR.JP
【ニューヨーク３日＝丹羽政善】シアトル・マリナーズのイチロー外野手が、ニューヨーク・ヤンキース戦でメジャー史上３人目となる７年連続の２００安打を達成した。ここでは、試合後の会見を一問一答形式で紹介する。

——記録達成。率直な感想から。

「まあ、１７０本から１９０本の間——。それは、去年苦しんだ期間だったんですけど、僕は今年、そこを超えたいなあと思っていて、そこを強く意識してプレーして超えられたので、まあ、そのあとはスムーズにいくなあと思って、実際そうだった。それを超えたことの方がうれしいかな、今回は」

——本塁打を打った手応えは？

「この球場なら、という感じ。普通でいうなら、抜けてほしいと思うところだよね。ニューヨークだった、って途中で思って…という感じかな」

——クレメンスから打った。

「投げているボールは全然違うけど、まあ、名前がビッグネームなんで、いい記念にはなったね」

——走りながら感じたことは？

「しばらく出てないホームランがここで出るって、なんかあるよね。ちょっといい感じだなと思っちゃった。おお、いい感じ、いい感じって思ってた」

——ホームランボールがスタンドから返って来たが。

「ありがとう、ありがとうと思いました。投げろ、投げろって。でも時々、違うボールを投げる奴がいるから、それがちょっと怖かった」

——今年、技術的なヒントを手にしたのか？

「まあ、これまでとは違うでしょう。少なくとも去年とは全く違うし、ただ、プラスというより、マイナスがゼロになったという感じですけどね」

——どんな変化だったのか？

「去年変えたことがあって、それを続けてくつもりだったんですけど、それがどうやら違ったんでね。シーズン中に変わっていたことです」

——ウエード・ボッグスと肩を並べた。

「名前しか知らない。僕は実際見てないですから、とても軽いことは言えないですね」

——自分を代表する数字がいくつかあるかと思うが、それは２００か２６２か？

「車のナンバーは２６２ですけどね、２００ではないですね。そもそも、２６２は僕しかやってない。僕だけのものなんで」

——今年は、プレーオフ争いの中での達成となったが、過去３年と比べてどうか？

「９連敗のあとなんで、雰囲気は良くないけどね。むしろ、最悪でしたけどね。でも、どんな状況でも、個人の仕事はやらなきゃいけないと僕は考えてますから、今年も今までと違う状況が、現にあったわけですから、そこで同じように数字を残すことっていうのは、マストですね」

——まだ２５試合あまり残しているが、やはりホッととした？

「あんまりしてない。でも、１９０にいったときに、ホッとした。ロードっていうのもある。ホームだったら違うかもしれない」

——７年、けがをしなかった。

「けがしてますよ、僕も。でも（試合に）出てるだけの話でね。まあ、使う側としたら、リスクのない選手でいたいよね。こうやって、この数字を続けている限りは、僕が試合に出たいと思うことは分かっているわけだから、特に契約した後って、使う側としたら、そういう不安がつきまとうものでしょ。そういう選手ではありたくないよね。そういう奴、実際いるしさ」